descoperirea recenta a indiilor occidentale de catre cristofor columb crea spaniei avantaje uriase care nu puteau lasa indiferenta monarhia portugheza. de aceea regele manuel i cel mare el afortunado echipeaza sub supravegherea lui bartolomeo diaz o escadra, numindu-l comandant pe tnarul curtean de origine nobila vasco da gama. escadra a pornit la 8 iulie 1497 din portul lisabonei era compusa din doua corabii grele fiecare cu o deplasare de 120 tone, un vas usor si rapid de 50 tone si o corabie mare de 200 tone pentru transportul proviziilor pentru trei ani. cele trei nave, de o constructie foarte ngrijita, duceau si toate piesele de schimb necesare, castelele lor erau dotate cu doua rnduri de tunuri, echipajul era format din aproximativ 200 de oameni avnd si un numar suficient de arbalete, in timp ce capitanii aveau la dispozitie cele mai moderne instrumente de navigatie, precum si o ntreaga biblioteca documentara specifica.
dupa patru luni de navigat...